鴛鴦湖原名“大塘塢水庫”，是一座1958年破土，1960年竣工的中型蓄水水庫。八十年代初，因水庫周圍生態環境良好，吸引了眾多的鴛鴦來此越冬，故1986年后逐漸被改稱為“鴛鴦湖”，1997年被定為“省級自然保護區”。這一自然景觀不僅吸引了國內科研機構及鳥類專家來此考察，而且連海外游客也紛紛慕名前來，稱鴛鴦湖是一個“靜謐的綠色世界”，是一塊“超塵凈土”。
 
據初步統計，湖區共有動物89種，其中哺乳類17種，爬行兩棲類22種，鳥類50種。鳥類又分為水鳥類14種，山林鳥類36種，尤以鴛鴦居多，最多時達2000多對，占全世界已知野生鴛鴦數量的2/3。是亞洲乃至全世界最大的野生鴛鴦越冬棲息地。